Как правило, самопромывные песчаные фильтры СПФ применяются в качестве последней стадии процесса очистки сточных вод, его основной функцией в этом является устранение мутности воды. Железо и марганец могут быть преобразованы в твердую фазу на предыдущих этапах процесса очистки и удалены в процессе фильтрации.
Самопромывной песчаный фильтр также используется в качестве реактора для снижения биогенных веществ: фосфор устраняется путем отстаивания: в качестве комбинации со стадией физико-химической очистки (отстаивание, флокуляция) растворенные соединения фосфата, такие как ортофосфат, преобразуются в нерастворимые фосфаты, которые удерживаются песчаной загрузкой фильтра вместе с отфильтрованными взвещенными веществами и затем удаляются с промывочной водой.
Снижение концентрации азота путем денитрификации: за счет последующей биологической денитрификации в песчаном фильтре нитраты, содержащиеся в воде, преобразуются в газообразный азот вследствие роста биомассы на поверхности песчаных частиц. Многочисленные исследования доказали, что самопромывной песчаный фильтр СПФ , значительно снижает количество патогенных микроорганизмов. При наличии санитарных требований возможна установка системы дезинфекции благодаря низкой концентрации взвешенных веществ в фильтрате.